Los términos médicos que no entendemos
¿Te genera confusión? Consultá este práctico glosario de términos de salud cardiovascular.
¿Alguna vez sentiste como si tu médico hablara un idioma extranjero? Este glosario de términos comunes relacionados con el corazón te sirven de ayuda.
A
- ACCIDENTE CEREBROVASCULAR HEMORRÁGICO
La ruptura de un vaso sanguíneo en o cerca del cerebro. Este tipo de accidente cerebrovascular representa el 20% de todos los accidentes cerebrovasculares que se producen. Hay dos tipos de accidente cerebrovascular hemorrágico: hemorragia subaracnoidea, que se produce cuando un vaso sanguíneo en la superficie del cerebro se rompe y sangra en el espacio entre el cerebro y el cráneo; y la hemorragia intracerebral, que se produce cuando un vaso sanguíneo se rompe y sangra en el cerebro.
- ANGINA DE PECHO
Dolor debido a un suministro inadecuado de oxígeno al músculo cardíaco. El término angina actualmente se utiliza casi exclusivamente para referirse a la angina de pecho (angina pectoris), el término médico para el dolor pectoral o malestar que a menudo es debido a enfermedad cardíaca coronaria.
La angina estable se refiere a episodios de malestar pectoral que son generalmente previsibles, y que se producen en el ejercicio intenso o bajo fuerte estrés mental o emocional. La angina inestable se refiere a episodios de malestar en el pecho que son impredecibles y, por lo general, ocurren en reposo.
- ANGIOPLASTIA
Desobstrucción quirúrgica de un vaso sanguíneo mediante un catéter. (También conocido como ACTP o angioplastia coronaria transluminal percutánea).
- ANTIHIPERTENSIVO
- Medicamento para contrarrestar la presión arterial alta.
- Medicamento que reduce la presión arterial alta.
- ANTITROMBÓTICO
Un Medicamento utilizado para prevenir o interferir en la formación de un trombo (coágulo de sangre en un vaso sanguíneo o dentro del corazón).
- ATAQUE CARDÍACO
La muerte del músculo cardíaco debido a la pérdida de suministro de sangre, por lo general causada por una obstrucción completa de una arteria coronaria, una de las arterias que suministran sangre al músculo del corazón. La muerte del músculo del corazón, a su vez, causa dolor en el pecho y la inestabilidad eléctrica del tejido muscular cardíaco. También conocido como infarto de miocardio (IM).
- ACCIDENTE CEREBROVASCULAR (ACV) ISQUÉMICO O ATAQUE CEREBROVASCULAR (INFARTO CEREBRAL)
La muerte súbita de las células cerebrales debido a la falta de oxígeno y de flujo sanguíneo al cerebro.
- ATAQUE ISQUÉMICO TRANSITORIO (AIT)
Evento neurológico con los signos y síntomas de un ataque cerebral, que desaparecen en un corto período. También conocido como un mini-accidente cerebrovascular, un AIT se debe a una falta temporal de un adecuado flujo sanguíneo y oxígeno (isquemia) al cerebro. Esto es a menudo causado por el estrechamiento (o, con menos frecuencia, ulceración) de las arterias carótidas, los vasos sanguíneos principales en el cuello que suministran sangre al cerebro. El AIT suele durar de 2 a 20 minutos y puede producir problemas de visión borrosa, mareos, debilidad de algún miembro o dificultad para hablar. Si no es tratado a tiempo, un AIT conlleva un alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular mayor en un futuro próximo.
- ATEROSCLEROSIS
Comúnmente llamada “obstrucción arterial”, es causada por la acumulación progresiva de placa que puede obstruir el flujo sanguíneo en las arterias o romperse y causar un coágulo, pudiendo originar obstrucciones vasculares. El tabaquismo, la hipertensión arterial, los niveles altos de colesterol "malo" o LDL, la diabetes y los antecedentes familiares, aumentan el riesgo de aterosclerosis.
C
- CARDIOMIOPATÍA
Un término general de diagnóstico para la enfermedad del músculo cardíaco (miocardio).
- CARDIOVASCULAR
Relativo al corazón y los vasos sanguíneos.
- CEREBROVASCULAR
Perteneciente a los vasos sanguíneos del cerebro, o el cerebro.
- COÁGULO
Una masa formada a partir de constituyentes de la sangre dentro de los vasos sanguíneos.
- COLESTEROL
Una sustancia parecida a la grasa que es un bloque en la estructura de la capa externa de las células (membranas celulares). Es esencial para la formación de ácidos biliares, las membranas celulares, la vitamina D y ciertas hormonas. El colesterol no se disuelve en la sangre, sino se transporta en el torrente sanguíneo como moléculas solubles en agua conocidas como lipoproteínas. Las lipoproteínas se caracterizan por su densidad: lipoproteínas de alta densidad (HDL) y lipoproteínas de baja densidad (LDL).
- COLESTEROL HDL
HDL (lipoproteína de alta densidad) es el colesterol "bueno". Los niveles altos de HDL reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares, pero los niveles bajos aumentan el riesgo.
- COLESTEROL (LDL)
LDL (lipoproteína de baja densidad) es el colesterol "malo". Niveles de LDL elevados se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- COLESTEROL TOTAL
El colesterol total se define como la suma de HDL, LDL, y VLDL.
D
- DIABETES
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre (o azúcar en sangre), que con el tiempo conduce a daños graves en el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios. La más común es la diabetes tipo 2, generalmente en adultos, que ocurre cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina o no produce suficiente insulina. En las últimas tres décadas, la prevalencia de la diabetes tipo 2 ha aumentado drásticamente en países de todos los niveles de ingresos. La diabetes tipo 1, una vez conocida como diabetes juvenil o diabetes insulinodependiente, es una afección crónica en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina por sí mismo.
E
- EJERCICIO MODERADO
Actividades físicas moderadas que causan un ligero aumento en la frecuencia cardíaca o la respiración, como rastrillar las hojas, cortar el césped, o limpieza pesada.
- EJERCICIO VIGOROSO
Actividades físicas vigorosas que causan sudoración abundante o una gran aceleración de la respiración o el ritmo cardíaco durante al menos 10 minutos. Algunos ejemplos son correr, nadar, clases de aeróbica, o andar en bicicleta rápido.
- ELECTROCARDIOGRAMA (ECG)
Un registro de la actividad eléctrica del corazón. Es un procedimiento simple, no invasivo en el cual se colocan electrodos en la piel del pecho y se conectan a una máquina que, cuando se enciende, mide la actividad eléctrica alrededor del corazón. Un ejemplo de su uso clínico es el diagnóstico inicial de un ataque al corazón, que generalmente se hace por una combinación de síntomas clínicos y los cambios característicos de ECG; el ECG puede detectar áreas de isquemia muscular (músculo privado de oxígeno) y/o tejido muerto en el corazón.
- ENDARTERECTOMÍA CAROTÍDEA
Un procedimiento quirúrgico diseñado para limpiar material de bloqueo de la arteria carótida, una arteria principal en el cuello que suministra sangre al cerebro. El objetivo del procedimiento es restablecer el flujo normal de sangre al cerebro, impidiendo de este modo un derrame cerebral.
- ENFERMEDAD CORONARIA (EAC)
Enfermedad en la que se produce un estrechamiento u obstrucción de las arterias coronarias (vasos sanguíneos que llevan sangre y oxígeno al corazón). La causa de la enfermedad arterial coronaria por lo general es la ateroesclerosis (acumulación de grasa y formación de placas dentro de las arterias coronarias). Esta enfermedad causa dolor de pecho, dificultad para respirar durante el ejercicio físico e infartos de miocardio.
- ESTRÉS
Tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves. El estrés libera neuroquímicos poderosos y hormonas que preparan al individuo para la acción. Esto se conoce como la "lucha o huida" o la respuesta al estrés.
- EVENTO CARDIOVASCULAR
La definición exacta de un evento de corazón puede variar, pero se refiere a un evento asociado con el sistema cardiovascular, tales como un ataque al corazón (infarto de miocardio).
F
- FACTOR DE RIESGO
Algo que aumenta las posibilidades de desarrollar una enfermedad en una persona.
G
- GRASAS POLIINSATURADAS
Grasa que contiene ácidos grasos poliinsaturados, moléculas derivadas de grasas animales y vegetales, y aceites. A diferencia de las grasas saturadas, las grasas poliinsaturadas se consideran beneficiosas, ya que reducen el colesterol.
- GRASAS TRANS
Hay dos grandes tipos de grasas trans en los alimentos: de origen natural y las grasas trans artificiales. Las grasas trans de origen natural proceden de animales, mientras que las grasas trans artificiales son creadas en un proceso industrial. Las grasas trans elevan los niveles de colesterol LDL ("colesterol malo"), lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
H
- HIPERTENSIÓN
Una presión arterial elevada repetidamente superior a 140/90 mmHg - una presión sistólica por encima de 140 y/o una presión diastólica por encima de 90.
I
- ÍNDICE DE MASA CORPORAL (IMC)
Un índice para relacionar el peso corporal de una persona para su altura.
- INFARTO DE MIOCARDIO (MI)
El término médico para un ataque al corazón. Se refiere a los cambios que se producen en el músculo cardíaco (miocardio), debido a la privación repentina de la sangre circulante. El principal cambio es la necrosis (muerte) del tejido miocárdico.
- INSUFICIENCIA CARDÍACA CONGESTIVA
La incapacidad del corazón para bombear sangre con eficiencia normal. Cuando esto sucede, el corazón es incapaz de suministrar suficiente sangre a otros órganos del cuerpo, como el cerebro, el hígado y los riñones. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, acumulación de líquido en las piernas y los pies, y la inflamación y agrandamiento del corazón.
L
- LIPOPROTEÍNA DE BAJA DENSIDAD (LDL – COLOESTEROL MALO)
Una sustancia similar a la grasa que transporta el colesterol desde el hígado hasta los tejidos del cuerpo. LDL es el llamado colesterol "malo"; niveles elevados de LDL están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca coronaria (CHD).
- LIPOPROTEÍNA DE ALTA DENSIDAD (HDL – COLESTEROL BUENO)
Una sustancia parecida a la grasa que ayuda a reprocesar o eliminar el colesterol LDL del cuerpo por transportarlo al hígado. HDL es el llamado "colesterol bueno"; cuanto mayor sea el nivel de colesterol HDL, menor es el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria (CHD).
O
- OBESIDAD
La obesidad es una compleja enfermedad crónica que se define por una acumulación excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud. La obesidad puede provocar un aumento del riesgo de diabetes de tipo 2 y cardiopatías, puede afectar la salud ósea y la reproducción y aumenta el riesgo de que aparezcan determinados tipos de cáncer. La obesidad influye en aspectos de la calidad de vida como el sueño o el movimiento. En el caso de los adultos, la Organización Mundial de la Salud define el sobrepeso y la obesidad así:
Sobrepeso: Indice de masa corporal (IMC) igual o superior a 25; y
Obesidad: IMC igual o superior a 30.
R
- REVASCULARIZACIÓN CORONARIA (CABG)
Un procedimiento quirúrgico mediante el cual se crea una nueva ruta alrededor de la placa dentro de una arteria coronaria, utilizando parte de una vena como injerto. El procedimiento permite un mayor flujo de sangre para suministrar oxígeno y nutrientes al músculo del corazón.
S
- SANGRADO GASTROINTESTINAL (SGI)
Ocurrencia de sangrado en el tracto gastrointestinal, correspondiente al estómago y los intestinos.
T
- TEST DE ESFUERZO (CET)
Cualquiera de varias pruebas que evalúan la salud y la función cardiovascular tras la aplicación de una prueba de esfuerzo o estrés cardíaco; por lo general es una sesión de ejercicio, pero a veces puede realizarse con otros procedimientos como la estimulación auricular (regulación de los latidos del corazón por medio de un electrodo insertado en el atrio del corazón) o fármacos específicos. En una prueba de esfuerzo cardíaco (CETS), el paciente hace ejercicio en una cinta caminadora de acuerdo con un protocolo estandarizado, con aumento progresivo de la velocidad y la elevación de la pendiente de la cinta de correr (típicamente cambiar a intervalos de tres minutos). Durante la CETS, el electrocardiograma (ECG) del paciente, frecuencia cardíaca, ritmo cardíaco y la presión arterial se controlan continuamente. Si una obstrucción arterial causa la disminución del flujo de sangre a una parte del corazón durante el ejercicio, ciertos cambios pueden ser observados en el ECG, así como en la respuesta de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
- TRIGLICÉRIDOS
Un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. Los triglicéridos provienen de los alimentos y son también producto de los procesos orgánicos del cuerpo.